I  A ideia do dia

Uma realidade sem repetição

John Duns Scotus tratou o problema no livro II da Ordinatio (ordenação, a versão das aulas revista pelo próprio autor), na distinção 3. A obra comentava as Sentenças de Pedro Lombardo, manual de teologia do século XII explicado por todo mestre de Oxford e Paris.

O problema tinha nome técnico: princípio de individuação (a causa de um ser ser este, e não outro da mesma espécie). Sócrates e Platão partilham a natureza humana. Alguma realidade em Sócrates impede que ele seja Platão.

Scotus organizou a discussão em seis questões. Nas cinco primeiras, derrubou as respostas que circulavam nas escolas.

Cinco respostas recusadas

Na sexta questão veio a tese. Em cada ser existe uma entidade positiva, somada à natureza comum, que a fecha num indivíduo. Ela não acrescenta cor, peso nem qualidade nova. Faz uma tarefa só: torna esta natureza esta.

A palavra que ficou para a tese nasceu do latim haec (esta). Haecceitas (hecceidade, a condição de ser esta) aparece nas Questões sobre a Metafísica atribuídas a Scotus e nos textos dos discípulos franciscanos, que espalharam o termo pelas escolas.

Scotus separava a natureza comum, que se repete, da realidade última, que não se repete. A natureza “cavalo” está igual em todo cavalo. A realidade última de um cavalo não está em nenhum outro, nem no irmão da mesma égua.

Ele chamou a diferença entre as duas de distinção formal (duas realidades num mesmo ser, separáveis pela mente, nunca no mundo). A natureza e a hecceidade de Sócrates não se soltam uma da outra, e mesmo assim uma não é a outra.

Duas canecas brancas saem do mesmo molde, no mesmo lote da fábrica. Têm o mesmo peso, a mesma alça, o mesmo esmalte. Uma delas escorrega da pia e se parte em três pedaços. A outra continua no armário, inteira.

II  Quem pensou

O doutor sutil de Duns

John Duns Scotus nasceu em Duns, vila do sul da Escócia, provavelmente entre o fim de 1265 e o começo de 1266. A data é deduzida de um registro só: a ordenação sacerdotal em 17 de março de 1291, em Northampton, somada à idade mínima de 25 anos exigida pela Igreja.

Entrou jovem na Ordem dos Frades Menores, os franciscanos. Estudou em Oxford e, perto de 1300, comentou as Sentenças ali e em Cambridge. As notas dessas aulas, revistas por ele, formaram a Ordinatio, que ficou inacabada.

Em 1302 a ordem o mandou a Paris, a maior faculdade de teologia da Europa. No ano seguinte, a política entrou na sala de aula. O rei Filipe IV, o Belo, brigava com o papa Bonifácio VIII e pediu aos religiosos da cidade apoio a um concílio contra o papa.

Em junho de 1303, Scotus ficou com o papa e não assinou. O rei deu poucos dias para os dissidentes deixarem a França, e ele saiu com outros frades do convento franciscano.

Voltou a Paris em 1304, depois da morte de Bonifácio, e em 1305 recebeu o título de mestre regente em teologia. Os alunos o chamaram de Doctor Subtilis (doutor sutil), pela precisão das distinções que fazia.

Em 1307 os superiores o transferiram para Colônia, na Alemanha, para ensinar no estudo franciscano da cidade. Ele morreu ali em 8 de novembro de 1308, com 42 anos. Nenhum documento da época registra a causa, e as histórias de enterro precoce surgiram séculos depois, sem prova.

O leitor mais famoso chegou em 1872. O poeta inglês Gerard Manley Hopkins, jesuíta em formação no seminário de Stonyhurst, encontrou o comentário de Scotus na biblioteca da casa e anotou a descoberta no diário.

Hopkins já usava nos cadernos a palavra inscape (paisagem interior, o desenho único de um ser). Em Scotus achou a filosofia dela. Em 1879 escreveu o soneto Duns Scotus's Oxford (A Oxford de Duns Scotus), onde chama o frade de desenredador das veias mais raras da realidade.

A Igreja Católica demorou mais. O papa João Paulo II beatificou Scotus em 20 de março de 1993. O túmulo está na igreja dos Minoritas, em Colônia.

III  Contra o quê

A carne de Tomás de Aquino

O adversário principal tinha morrido em 1274. Tomás de Aquino, o dominicano mais lido de Paris, ensinava que o indivíduo vem da materia signata quantitate (matéria assinalada pela quantidade, isto é, marcada por dimensões).

No opúsculo O ente e a essência, escrito em Paris na década de 1250, ele explica: Sócrates é este homem porque a forma humana está nesta carne e nestes ossos.

A tese cobrava um preço nos anjos. Sem matéria, um anjo não teria como se distinguir de outro da mesma espécie. Tomás aceitou a consequência: cada anjo forma uma espécie sozinho.

Scotus achou o preço alto. Em 1277, o bispo de Paris, Étienne Tempier, condenou 219 teses ensinadas na faculdade de artes, e uma delas negava a Deus o poder de criar vários indivíduos de uma espécie sem matéria.

Havia também um problema no corpo. A carne de um homem se renova ao longo da vida, e a quantidade muda com a idade e a fome. Se a matéria marcasse o indivíduo, o velho Sócrates seria outro homem diante do menino Sócrates.

Henrique de Gante, mestre secular em Paris, oferecia outra saída: o indivíduo se faz por dupla negação, não ser dividido em si e não ser idêntico a outro. Scotus respondeu que negação não produz nada, e só nega algo positivo que já está ali.

O ataque seguinte veio de dentro da ordem. Guilherme de Ockham, franciscano inglês, comentou as Sentenças em Oxford entre 1317 e 1319 e achou a hecceidade desnecessária. Para ele, todo ser fora da mente já nasce singular, e procurar a causa da singularidade é inventar problema.

A navalha atribuída a Ockham, não multiplicar entidades sem necessidade, tirou a hecceidade das escolas nominalistas. Os scotistas mantiveram a tese viva nas universidades católicas até o século XVIII.

O debate voltou no século XX. Em 1952, o filósofo inglês Max Black imaginou um universo com duas esferas de ferro idênticas e nada mais, e perguntou se elas eram mesmo duas. A discussão segue nas revistas de metafísica.

Numa maternidade, dois gêmeos dormem no mesmo berço, com a mesma roupa. A enfermeira amarra uma fita azul no pulso de um deles. A fita ajuda a mãe a distinguir os dois, mas eles já eram dois antes da fita.

“Se outra pessoa tivesse cada uma das suas qualidades, o que ainda faria você ser você?”

A palavra veio depois.

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