I  A ideia do dia

O instante antes do corte

Nishida Kitaro publicou Zen no Kenkyū (Um Estudo sobre o Bem) em 1911, pela editora Kōdōkan, de Tóquio. O livro abre com um capítulo chamado Experiência Pura, e a tese inteira cabe nas primeiras páginas.

Experiência pura (junsui keiken, em japonês) é o contato com um fato tal como ele se dá, sem nenhum acréscimo do pensamento. Nishida escolhe exemplos banais de propósito: ver uma cor, ouvir um som.

No instante exato da visão, ainda não existe o juízo “isto é vermelho”, nem a ideia “eu estou vendo”, nem a suposição de um objeto lá fora. Existe o vermelho, inteiro, sem dono e sem endereço.

A palavra “ainda” carrega a tese. Sujeito e objeto não são negados. Eles chegam depois, como produto de uma operação posterior.

Essa operação tem nome: reflexão (hansei, o pensamento dobrado sobre a experiência vivida). Ela acontece quando a corrente se interrompe, por um erro, uma dúvida ou uma pergunta.

Nishida descreve o corte em três passos.

O terceiro passo produz o mundo do senso comum, com pessoas de um lado e objetos de outro. Nishida não o chama de ilusão. Chama de abstração, uma parte arrancada do todo e tratada como se existisse sozinha.

Daí vem a inversão mais citada do livro, escrita no prefácio. O indivíduo não é a condição da experiência. A experiência é a condição do indivíduo.

Nishida não limita a experiência pura aos sentidos. O alpinista agarrado à rocha, o músico concentrado na peça e o calculista absorto numa conta longa também estão nela. Enquanto a atividade corre sem tropeço, não há separação entre quem age e aquilo sobre o qual age.

Daí o título, Um Estudo sobre o Bem, para um livro aberto pela percepção. Na última parte, Nishida conclui que o bem é a realização da personalidade, e a personalidade se realiza quando a pessoa age a partir dessa unidade, sem se ver de fora.

Uma criança desenha com o lápis apertado, a língua para fora. A mãe pergunta o que é o desenho. A criança para, olha a folha e só então descobre que desenhou um cachorro.

II  Quem pensou

O professor zen de Kanazawa

Nishida Kitaro nasceu em 19 de maio de 1870, em Unoke, vila da província de Ishikawa, na costa do mar do Japão. O pai era um chefe local de família abastada, e a fortuna se perdeu durante a juventude do filho.

Estudou na Universidade Imperial de Tóquio como aluno especial, uma categoria inferior reservada a quem não tinha o diploma do curso regular. Ele contou depois a humilhação de usar uma biblioteca separada da dos alunos comuns.

Formado em 1894, passou anos em empregos de professor em escolas de interior. Em 1899 assumiu a cadeira de psicologia, lógica, ética e alemão na Quarta Escola Superior, em Kanazawa.

Nos mesmos anos, praticou zazen (meditação sentada da escola zen) com dedicação de monge. O diário dele registra sessões diárias e retiros longos no templo Senshin-an, sob o mestre Setsumon.

Em 1903, o mestre Kōshū, de Kyoto, aprovou a resolução de um koan (pergunta paradoxal usada no treino zen), o koan da palavra mu, ou nada. Nishida anotou no diário a pouca alegria com a aprovação.

Os capítulos de Um Estudo sobre o Bem nasceram como apostilas para os alunos de Kanazawa. Alguns saíram antes em revistas de filosofia, entre 1907 e 1909, e chamaram a atenção de professores de Kyoto.

Em 1910 ele foi contratado pela Universidade Imperial de Kyoto. Em 1913 virou professor titular de filosofia e lá ficou até se aposentar, em 1928.

A vida pessoal foi dura. Nishida perdeu um irmão na guerra contra a Rússia, em 1904, e enterrou vários filhos ainda jovens. A esposa, Kotomi, ficou paralisada por um derrame em 1919 e faleceu em 1925.

Em Kyoto, Nishida fazia o mesmo trajeto a pé, todo dia, à beira de um canal no bairro de Higashiyama. O caminho ganhou depois o nome de Tetsugaku no Michi, o Caminho da Filosofia, e hoje recebe turistas na época das cerejeiras.

Ao redor dele formou-se a Escola de Kyoto, com alunos como Tanabe Hajime e Nishitani Keiji. O grupo tentou pensar com as ferramentas da filosofia europeia problemas herdados do budismo.

Nishida faleceu em 7 de junho, em 1945, em Kamakura, de uma infecção renal, dois meses antes do fim da guerra no Pacífico. O papel dele durante o militarismo japonês segue discutido: alguns textos da época se aproximam da linguagem oficial do império, e os estudiosos divergem sobre quanto ele concordava e quanto tentava suavizar.

III  Contra o quê

O eu de Descartes chega tarde

O primeiro adversário de Nishida morava em Paris e escrevia em latim. Em 1641, nas Meditações, René Descartes pôs o eu pensante como a primeira certeza, anterior a qualquer mundo.

No esquema cartesiano, existem duas substâncias: a substância pensante (res cogitans, em latim) e a substância extensa (res extensa), o corpo e a matéria. O conhecimento vira uma ponte lançada de uma margem à outra.

Nishida aceitava o ponto de partida de Descartes, a dúvida radical, e recusava o ponto de chegada. Duvidando de tudo, ele sustentava, o que sobra não é um eu. Sobra a experiência, ainda sem eu e sem mundo.

O segundo adversário era a teoria do conhecimento dos neokantianos alemães, como Heinrich Rickert e Wilhelm Windelband. Para eles, a investigação começa pelas formas do sujeito, as categorias com que a mente organiza o que recebe.

Nishida respondia: as formas do sujeito também são recortes. Antes de haver categorias, houve o vermelho inteiro.

O terceiro nome é um aliado, e Nishida o cita várias vezes. William James, psicólogo de Harvard, usou a expressão pure experience (experiência pura) num ensaio de 1904, “A consciência existe?”, publicado no Journal of Philosophy.

A diferença entre os dois é de direção. James usava a experiência pura para dispensar a consciência como substância. Nishida a usava para chegar a uma realidade única, ativa, quase religiosa, mais próxima do zen do que do laboratório.

O ataque mais duro veio de dentro da própria escola. Em 1930, Tanabe Hajime publicou um artigo acusando o mestre de transformar a filosofia em contemplação mística.

Nishida aceitou parte da crítica. No prefácio da reedição de 1936, admitiu que o livro de 1911 soava psicológico demais, preso à consciência individual. Já tinha trocado a experiência pura pelo conceito de basho (lugar), onde o sujeito e o objeto aparecem.

O dentista pergunta se a anestesia pegou. O paciente sente a agulha, depois uma pressão sem forma, depois nada. Só quando responde “ainda dói um pouco” ele volta a ser alguém sentado na cadeira.

“Quem estava lá, no segundo antes de você dizer que ouviu?”

Nishida ensinou em Kyoto por 18 anos.

Segundo a edição, em que ano Nishida Kitaro publicou Um Estudo sobre o Bem (Zen no Kenkyū), pela editora Kōdōkan de Tóquio?

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