I  A ideia do dia

O entulho dos livros

Christine de Pizan abre A Cidade das Damas, terminada em 1405, com essa cena. As três damas se apresentam como Razão, Retidão e Justiça, e a Razão explica a visita: elas vieram ajudar a autora a erguer uma cidade murada onde as mulheres de valor fiquem protegidas da calúnia.

Antes do primeiro tijolo, a Razão manda limpar o terreno. O entulho são as opiniões dos livros. Christine recebe a ordem de cavar com a picareta do entendimento e jogar fora as pedras sujas, imagem do próprio texto.

O primeiro golpe acerta a auctoritas (em latim, o texto de um autor antigo citado como prova). Nas escolas da época, citar um nome consagrado bastava para encerrar a discussão. A Razão recusa o atalho.

Os filósofos, lembra ela, se corrigem o tempo todo. Aristóteles refutou Platão, e os doutores da Igreja discordam entre si. Se a palavra de um autor provasse algo sozinha, os livros não brigariam uns com os outros.

A Razão então separa os homens que escreveram contra as mulheres pelo motivo de cada grupo.

Mateolus cai na segunda família. A Razão o descreve como homem velho e impotente, amargo com o próprio casamento, que despejou sobre todas as mulheres o rancor da sua casa.

A virada é de método. Christine não troca um livro ruim por um livro bom. Pede de cada texto o nome, a vida e o motivo de quem o escreveu, e só depois pesa a frase.

O teste corta para os dois lados. Na mesma obra, a Razão admite que o homem apaixonado exagera as virtudes da amada. O elogio e a injúria saem da mesma oficina, e a oficina se chama interesse.

O livro não manda desprezar os antigos. A Razão cita Aristóteles quando ele acerta e o deixa de lado quando ele fala das mulheres. A autoridade passa a ser medida frase por frase, nunca herdada pelo nome.

Um vendedor de carro usado jura que o motor nunca deu problema. O comprador ouve com educação e leva o carro ao mecânico. A palavra do dono vale, mas vale como palavra de quem quer vender.

II  Quem pensou

A viúva de Veneza na corte de Paris

Christine de Pizan nasceu em Veneza em 1364. O pai, Tommaso da Pizzano, médico e astrólogo formado em Bolonha, foi chamado a Paris pelo rei Carlos V em 1368, e a família seguiu atrás dele.

A menina cresceu perto da corte. O pai deixou a filha estudar latim e ler na biblioteca do rei, contra a vontade da mãe, que preferia vê-la fiando.

Em 1379, aos quinze anos, Christine casou com Étienne du Castel, notário e secretário real. O casamento foi feliz e deu três filhos.

A sorte virou em sequência. Carlos V faleceu em 1380, e o pai perdeu o prestígio e o salário. Em 1390, Étienne pegou uma epidemia em Beauvais, durante uma viagem com o rei, e não voltou.

Aos 25 anos, Christine ficou com três filhos, a mãe e uma sobrinha para sustentar. Credores apareceram com dívidas antigas do marido, e ela passou anos em processos nos tribunais de Paris.

Na metade da década de 1390, começou a escrever baladas de luto e de amor. Os poemas circularam entre nobres, e as encomendas vieram: em 1404, o duque Filipe da Borgonha pediu a ela a biografia de Carlos V.

Ela vendia livros prontos. Escolhia copistas, contratava pintores e montava os volumes para cada cliente. Na Cidade das Damas, elogia uma iluminadora de Paris chamada Anastaise, a melhor da cidade em margens e fundos de miniatura.

Em 1403, num poema longo sobre a própria vida, explicou a viuvez com uma imagem de metamorfose. A Fortuna, conta ela, a transformou para que pudesse conduzir o barco da família sozinha.

A Cidade das Damas saiu em 1405, e no mesmo ano veio a continuação, O Livro das Três Virtudes, um manual para mulheres de todas as condições. Perto de 1414, ela reuniu suas obras num manuscrito para a rainha Isabel da Baviera, hoje guardado na British Library, em Londres.

Em 1418, as tropas da Borgonha tomaram Paris. Christine saiu da cidade e se recolheu na abadia de Poissy, onde a filha era freira dominicana. Passou onze anos sem publicar.

O último texto dela é de 31 de julho de 1429, um poema em louvor de Joana d'Arc. Depois dele, o rastro some. Nenhum documento registra a data nem o lugar da morte, e nenhum túmulo com o nome dela foi encontrado.

III  Contra o quê

A Rosa e os clérigos de Paris

O alvo maior de Christine tinha nome e fama: o Romance da Rosa. Guillaume de Lorris começou o poema na década de 1230, e Jean de Meun o continuou na década de 1270, com mais de 17 mil versos.

Na parte de Jean de Meun, personagens como o Ciumento e a Velha descrevem as mulheres como falsas e interesseiras. O livro era o mais copiado da França, lido em escolas e citado em sermões.

Em 1401, o secretário real Jean de Montreuil escreveu um tratado em louvor do poema. Christine respondeu por carta, e a resposta abriu a Querela da Rosa (a troca pública de cartas sobre o livro), que durou até 1402.

Do lado de Jean de Meun ficaram os irmãos Gontier e Pierre Col, secretários do rei. Do lado de Christine ficou Jean Gerson, chanceler da universidade parisiense, o teólogo mais influente da cidade.

Pierre Col usou o argumento clássico da defesa. As injúrias saem da boca de personagens, escreveu ele, e o autor só as registra. Christine respondeu que o autor escolhe o que o personagem diz, e responde pela escolha.

No começo de 1402, ela reuniu as cartas num dossiê e o enviou à rainha Isabel da Baviera. Uma discussão de clérigos virou caso da corte, assinado por uma mulher.

A ideia já aparecia num poema dela de 1399, escrito como carta do deus do amor contra os maus escritores.

O segundo adversário era o próprio Mateolus. O original latino, o Livro das Lamentações de Mateolus, saiu perto de 1295, escrito por um clérigo de Boulogne. Jean Le Fèvre o traduziu para o francês na década de 1370, e foi essa tradução a chegar ao estúdio de Christine.

O tradutor arrependeu-se em parte. Pouco depois, Jean Le Fèvre escreveu o Livro de Leesce (alegria, em francês antigo), uma defesa das mulheres contra o texto de Mateolus.

Christine também brigou com quem elogiava. Boccaccio tinha escrito Sobre as Mulheres Famosas, em latim, na década de 1360. Ela tomou muitas das histórias e reescreveu os comentários, porque ele louvava as heroínas como exceções à fraqueza do sexo.

Uma resenha de hotel elogia o café da manhã e a vista do quarto. No perfil de quem escreveu, há uma avaliação só, aquela. O hóspede seguinte fecha a página e procura outra opinião.

Mateolus escreveu as Lamentações depois de casar com uma mulher chamada Perrette.

No estúdio de Christine de Pizan, qual das damas coroadas segurava o espelho na mão direita e foi a primeira a falar?

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